Lees hier het weblog van Johan Willemstein

Dinsdag 27 juli 2010

De 94ste Internationale Vierdaagse Afstandsmarsen Nijmegen zijn geschiedenis. Een Vierdaagse waarin de warmte op de 1ste wandeldag en de polsbandjes de nodige aandacht vergden.
Gebleken is dat de deskundigheid van de eigen meteoroloog en de kwaliteit van het draaiboek "weersextremen" hun waarde hebben bewezen. De beslissing om op de 1ste dag een uur eerder te starten was beslist niet overbodig en bleek een beslissing op maat te zijn. Tegelijk zijn we in staat geweest om de laatste 10 kilometer in voldoende mate extra water naar het parcours te brengen. Dus ook in logistieke zin waren de voorbereidingen op de juiste wijze getroffen.
Zowel voor de wandelaars als voor de organisatie was het een teleurstelling dat het scannen van de polsbandjes bij de controleposten niet goed lukte. Dat gaf de nodige ergernis en leverde zelfs hier en daar scheldpartijen, bedreigingen en handgemeen op. En dat zijn zaken die niet bij de Vierdaagse en bij de sfeer van de Vierdaagse horen. Voor het niet goed functioneren van het systeem, voor de ontstane ergernis bij de wandelaars en voor de onwerkbare situatie van de controleurs heb ik in het openbaar mijn excuses aangeboden. Waar ik begrip heb voor alle ergernis, vind ik evenwel dat bedreigingen en handgemeen absoluut niet te tolereren zijn. Je blijft met je vingers van onze hardwerkende vrijwilligers af. Kende ik de namen van de daders, dan werden ze gedurende een aantal jaren van verdere deelname uitgesloten.
Hoe het ook zij, we hebben gemeend om de laatste twee dagen terug te moeten schakelen op het beproefde systeem van de kniptang en de controlekaart. Gelukkig was onze drukker in staat om in de nacht van woensdag op donderdag tussen 22.00u en 03.30u 80.000 knipkaarten te drukken en aan te leveren. Chapeau! We zullen het najaar nadrukkelijk gebruiken om vast te stellen wat er mis ging. Tegelijk zullen we dan een beslissing nemen met betrekking tot 2011.
En overigens was het een mooie Vierdaagse. Vier dagen lang geen druppel regen. Vier dagen lang een feestelijke sfeer. Een mooie intocht op vrijdag. Veel media-aandacht. Veel blije reacties en complimenten. En een uitvalpercentage van 8,59%, opnieuw lager dan dat van vorig jaar (8,71%).
En nu, nu eerst even uitrusten. Velen gaan of zijn al op vakantie. Zo ook in het hart van de organisatie. Maar medio augustus gaan we aan de slag om de 95ste editie voor te bereiden. Dat is dan wel nog even zonder mij. Want ik kreeg toestemming van het bestuur om een lange vakantie te nemen, tot medio oktober. In die tijd ga ik mijn eigen wandeluitdaging aan, de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella.
Ik wens iedereen een mooie zomer toe. Tot in het najaar.

Dinsdag 13 juli 2010 - de laatste loodjes

Nog maar een paar dagen en dan gaan we weer van start. De 94ste Internationale Vierdaagse Afstandsmarsen Nijmegen staan op het punt van beginnen. De adrenaline stijgt naar bekende hoogte. De wandelaars hebben hun trainingen afgerond en de organisatie is klaar met de voorbereidingen. Nog een paar dagen van gespannen afwachting tussen de helaas verloren voetbalfinale en het begin van de ‘Walk of the World'.
Op 7 juli hebben de burgemeester van Nijmegen, het bestuur van de Stichting Vierdaagsefeesten en het bestuur van Stichting DE 4DAAGSE een laatste bestuurlijk overleg gehad en vastgesteld dat we er allemaal klaar voor zijn. En op 8 juli hebben we met dezelfde drie partijen tijdens de eerste persconferentie dat ook naar buiten gebracht.
Op 14 juli wordt Kamp Heumensoord officieel geopend. Ook Defensie is er dan helemaal klaar voor. En op 15 juli is de laatste update met politie, brandweer en de GGD om vast te stellen dat ook op het gebied van preventieve veiligheidsmaatregelen alles is voorbereid en dat de scenario's gereed liggen om op te treden als dat noodzakelijk is.
En dan op naar de zondag, eerst naar de Vierdaagsemis en daarna naar de Wedren om de eerste wandelaars te begroeten. En 's avonds naar de Vlaggenparade.
De laatste voorlopige berichten zijn dat de temperatuur begin volgende week zo rond de 23ºC zal liggen. Ik zeg nadrukkelijk: voorlopige berichten. Medio deze week zal onze weerman Jules Geirnaerdt in Nijmegen en omgeving nauwgezet de lokale omstandigheden meten en zijn voorspellingen in kaart brengen. Naarmate de tijd dan vordert, worden de voorspellingen vanzelf nauwkeuriger en zullen we iedereen zorgvuldig informeren. In het algemeen roep ik alle wandelaars op om zich op alle omstandigheden voor te bereiden maar ook bewust te zijn van uw eigen verantwoordelijkheden.
Weet wat u wel en niet moet doen als het warm wordt of als het gaat regenen of onweren. Maar ook wat u eet en drinkt gedurende de wandeldagen. Op onze website www.4daagse.nl staat daarover de nodige informatie alsmede in de Almanak die u op zondag of maandag bij aanmelding ontvangt.
Ik wens iedereen een prachtige en feestelijke week toe met veel sportief genoegen. En ik hoop dat ik u allen op vrijdagmiddag aan de Via Gladiola mag verwelkomen. En dat ieder zijn of haar welverdiende medaille in ontvangst mag nemen. En loopt u de Vierdaagse voor de 10e keer met succes uit: Weet dan dat de Vereniging van Gouden- Kruisdragers u van harte welkom zal heten als u besluit lid te worden. Ruim 2200 mensen zijn u reeds voorgegaan en lid geworden. Wilt u meer weten van deze vereniging? Zie dan www.goudenkruisdragers.nl.

Dinsdag 29 juni 2010

De Vierdaagse staat of valt bij de gratie van de welwillende medewerking van heel veel organisaties en instanties. Het is dan ook van belang om de contacten met die organisaties en instanties op een goede wijze te onderhouden. Dat betekent netwerken, je gezicht laten zien en je stem laten horen. En soms maak je dan ook weer nieuwe contacten die in de toekomst mogelijk interessant zijn voor de Vierdaagse, onze organisatie en onze wandelaars.
Zo mocht ik op 27 mei aanwezig zijn bij de afscheidsreceptie van de Plaatsvervangend Commandant Landstrijdkrachten, generaal-majoor Marcel van den Broek. Hij is met functioneel leeftijdsontslag gegaan (zeg maar de militaire variant van de VUT). Niet alleen leuk omdat wij jaargenoten zijn en van den beginne onze opleiding aan de Koninklijke Militaire Academie in Breda samen hebben doorlopen, maar ook de moeite waard omdat je tijdens zo'n afscheidsreceptie ook heel veel andere generaals ontmoet. En dat is dan weer interessant en in het belang van de militaire ondersteuning en deelname aan de Vierdaagse.
In het weekend van 29 en 30 mei zijn de gezamenlijke besturen van KNBLO-NL en Stichting DE 4DAAGSE in retraite geweest om zich op een wat meer ontspannen wijze al wandelend te bezinnen op de onderlinge relatie. Hoe kan de Vierdaagse nog meer een rol een spelen bij het promoten van de wandelsport en wat kan de KNBLO-NL nog meer betekenen als ambassadeur van de Vierdaagse, in beide gevallen zowel nationaal als internationaal. Moeder en dochter hebben daarbij nog eens het belang onderstreept van gezamenlijk optrekken en goede feeling met elkaar houden.
Op 1 juni heb ik samen met het hoofd van onze dienst Protocol, Jan Jansen, nog eens zorgvuldig gekeken naar het beleid van uitnodigingen en welke gasten een specifieke uitnodiging behoeven voor de Vlaggenparade en de Intocht. Daarbij moeten we tegelijk ook rekening houden met de gewenste gasten van onze meest betrokken partners, de Gemeente Nijmegen, het Ministerie van Defensie, de Stichting Vierdaagse Feesten en de KNBLO-NL. Een hele klus, want het ligt gevoelig als je per ongeluk iemand vergeet en het kost veel tijd en energie om uiteindelijk iedereen op de juiste plaats in het stadion of op de tribune te positioneren. De Dienst Protocol is daarmee vanaf 1 juni dagelijks druk.
Op 3 juni hebben de voorzitter van de KNBLO-NL en ikzelf ons beraden op een steunverzoek vanuit Marbella. Men is daar doende om met ingang van 2011 een vierdaagse te organiseren en vraagt ons daarbij om advies en assistentie. Welke wij overigens gaarne hebben toegezegd.
Later op die dag was ik aanwezig bij de afscheidsreceptie van Henk Berkers. Henk is jarenlang ons aanspreekpunt geweest bij de GHOR (Grootschalige Hulp bij Ongevallen en Rampen) organisatie. Met hem hebben wij vele keren eventuele rampscenario's doorgenomen en afspraken gemaakt over aantallen en opstelplaatsen van noodzakelijk geachte ambulances. Om gezondheidsredenen heeft hij nu een punt moeten zetten achter zijn loopbaan.
Op 7 juni hebben we periodiek ambtelijk overleg gevoerd met de Gemeente Nijmegen. We doen dat een aantal maal per jaar om over en weer vast te stellen dat we qua voorbereidingen op koers liggen. Tegelijk proberen we eventuele probleempjes op te lossen of een aanzet daartoe te geven. De dag werd afgesloten met een bestuursvergadering van Stichting DE 4DAAGSE.
8 juni stond in het teken van de internationale ambities van de KNBLO-NL. Ik mag deel uitmaken van een commissie die het bestuur van de KNBLO-NL adviseert met betrekking tot beleid op het gebied van grensoverschrijdende wandelsport.
Op 10 juni reguliere bestuursvergadering van de KNBLO-NL.
Op 11 juni afstemmingsoverleg met de Stichting Vierdaagse Feesten. 's Avonds het startschot gegeven bij de ‘Nacht van de Betuwe' van wandelsportvereniging Prinses Marijke in Geldermalsen.
En om de week te completeren op 12 juni vergaderd met de Hoofden van Dienst van onze organisatie om aansluitend met een 100tal medewerkers/vrijwilligers alvast een beetje te oefenen met de nieuwe scanapparatuur en de polsbandjes.
14 juni een dag vrij voor vrouw en kinderen. Samen zijn we naar het stadion van PSV geweest om op schermen naar Nederland - Denemarken te kijken en daarna te genieten van een concert van Guus Meeuwis.
Op 16 juni in Amersfoort een bezoek gebracht aan een potentiële nieuwe sponsor en na afloop ook nog even op gesprek geweest bij onze hoofdsponsor New Balance in Leusden. Later die dag wederom een bestuursvergadering van Stichting DE 4DAAGSE.
Op 17 juni aanwezig geweest bij een bijeenkomst van het Stedelijk Netwerk Nijmegen. Daar werden de nieuwe wethouders van de gemeente bevraagd op beleid en plannen.
Op 18 juni was ik gastheer tijdens de 75 hectometermars. Dat is een wandeling voor prominenten, die wij jaarlijks circa vier weken voor de Vierdaagse organiseren. Een happening waarvoor we bijvoorbeeld burgemeesters van Vierdaagse gemeenten, directeuren van sponsorbedrijven, leiding gevende officieren van defensie en vertegenwoordigers van andere belangrijke organisaties uitnodigen om, voordat de echte hectiek losbarst, in alle rust en in een ontspannen sfeer vooruit te kijken en na de wandeling alvast het glas te heffen op de goede afloop. En ook daar wordt natuurlijk stevig genetwerkt.
Op zaterdag 19 juni mocht ik als gast aanwezig zijn bij de finish van de Vierdaagse van Alkmaar. Wat een feest daar op het Waagplein. En dit jaar al circa 7300 deelnemers. Complimenten voor de organisatie !
Op 21 juni wederom overleg met de Stichting Vierdaagsefeesten. Een voortdurende afstemming van elkaars plannen en bespreking van wat ons in gezamenlijkheid bezighoudt is onontbeerlijk.
En op 23 juni hadden wij het genoegen om in UMC St Radboud een sponsorovereenkomst te mogen tekenen. Die overeenkomst heeft betrekking op het onderzoekswerk van professor Maria Hopman tijdens en in het belang van de Vierdaagse. En natuurlijk ook in het belang van de wandelsport in z'n algemeenheid. De overeenkomst geldt tot en met 2013.
Zomaar een periode van een maand met veel verschillende contacten. Wij hopen van harte dat het positieve effect daarvan merkbaar zal zijn tijdens de Vierdaagse. In termen van een ongestoorde, veilige en feestelijke week. Dan hebben wij ons huiswerk goed gedaan. En valt er voor wandelaars en feestvierders vooral veel te genieten.

Nog 20 dagen ............En dan komt u allemaal weer naar Nijmegen. Ik zou nog graag één keer de aandacht vestigen op het aanmelden op zondag 18 en maandag 19 juli.
Ten eerste: zorg ervoor dat u zich binnen de aangegeven tijden meldt in Nijmegen voor het activeren van uw inschrijving. Houd dus ook voldoende rekening met de verkeersdrukte in en om Nijmegen.
Ten tweede: denk eraan dat in verband met de introductie van de polsbanden het niet meer mogelijk is om met een machtiging de inschrijving van iemand anders te activeren. Iedere deelnemer moet zich persoonlijk melden. Voorkom teleurstelling en lees de informatie op onze website nog eens goed door.
Graag tot over een paar weken aan de start van de 94ste Vierdaagse!

Woensdag 26 mei 2010

Over ongeveer 50 dagen mag ik het startschot al weer geven voor de 94ste editie. Als organisatie zijn we er bijna klaar voor. De laatste punten worden nog op de laatste i'tjes gezet.
En als ik om me heen kijk in wandelland, zie ik dat er weer veel en intensief wordt getraind. Dat is een goede zaak. Lekker wandelen, van de stad en/of de natuur genieten, gezond bewegen en straks goed voorbereid aan de start verschijnen.
Ook zelf neem ik de tijd om actief te blijven wandelen. In de voorbije weken kwam ik veel aanstaande Vierdaagselopers tegen bij de Kennedymars in Sittard, de Rode Kruis Bloesemtocht in Geldermalsen, de Noviomagumtocht in Nijmegen, de Lentetocht in Beek en de internationale IML tweedaagse in Wellingborough (Engeland). En tijdens al die tochten hoor, proef en voel je dat het virus weer volop actief is. Eén grote wandelfamilie onderweg naar de derde week van juli. Ik wens iedereen veel succes en plezier met de laatste voorbereidingen.
Al een paar keer eerder schreef ik over de polsbandjes. Over het scannen daarvan bij de start, bij de controleposten onderweg en bij de finish. Dat gaat dus definitief door. Ik hecht eraan nog eens aan te geven dat die polsband verplicht moet worden gedragen. Vier dagen lang. Er mag mee worden gedoucht. Maar de polsband mag niet worden verwijderd of verbroken. Dat leidt onherroepelijk tot uitsluiting. Bovendien zal de polsband worden benut voor onreglementair gedrag. Dat wil zeggen dat wandelen op de verkeerde route, het afsnijden van delen van routes, het meedragen van te weinig gewicht (militairen) en ander onreglementair gedrag zal worden beloond met een scan van de polsband, waarbij automatisch het deelnemersregistratiesysteem online wordt gevoed met de geconstateerde overtreding. Zulke overtredingen leiden in de meeste gevallen tot uitsluiting, waarbij het systeem het onmogelijk maakt voor de bureaulisten op de Wedren en Heumensoord om een geldige finishscan te geven. Dat lukt om dezelfde reden ook niet wanneer een startscan of een controlescan wordt gemist. En ook dan ligt uitsluiting in het verschiet.
Het klinkt allemaal dreigender dan het in feite is. En is vooral ook bedoeld voor hen die moedwillig proberen om onreglementair de medaille te scoren.
Maar wanneer men zich normaal aan de spelregels houdt en netjes alle scans ophaalt, dan is er geen vuiltje aan de lucht.
Bovendien is het een aanmerkelijke vereenvoudiging van en voor de administratieve systemen en verhoogt het de herkenbaarheid van de deelnemers. Daarnaast zal het scannen bij de start als bij de controlepost sneller gaan en dat is dan weer winst voor u als wandelaar. Ik roep alle deelnemers om al deze argumenten dus op om loyaal met het polsbandje om te gaan. Het is in ons aller belang.

Dinsdag 6 april 2010

Wat hebben we door zorg van de KNBLO-NL een prachtige Walk Challenge Israël 2010 gehad. Ruim twee weken hebben we met een kleine 200 leden van de KNBLO-NL niet alleen het land doorkruist om kennis te maken met bevolking, cultuur en geschiedenis, maar ook een paar prachtige doch pittige wandelingen gemaakt. Wat te denken van een tocht van 20 km door de woestijn van Judea onder een temperatuur van 35˚ zonder ook maar één plekje schaduw. Of 15 km door de zandduinen bij Ashkelon waarbij de voeten bij elke stap wegzakten in het zand. En last but not least de (IML) tweedaagse in het Gilboa gebergte, waarbij enkels en conditie werden beproefd door de pittige klimmetjes en afdalingen. Net als in China in 2008 waren de reacties van de deelnemers onverkort uitermate positief en dat sterkt ons om verder te gaan met de verkenningen en voorbereidingen van de Walk Challenge United Kingdom 2012. Zoals in 2008 wederom in het licht van de dan in Engeland te houden Olympische Spelen, waarbij de focus dit keer zich planmatig richt op de Paralympics, de Olympische Spelen voor Gehandicapten, in de periode eind augustus begin september 2012. In de komende jaren zullen we daar meer van horen.

En dan kom je weer terug in Nederland en constateer je met vreugde dat de belangstelling voor de 94ste Vierdaagse opnieuw ongekend groot is. Vandaag is het 6 april. Tot en met 5 april hebben zich 18.710 mensen ingeschreven. En de inschrijving duurt nog voort tot en met het einde van deze week. Dat betekent dat we ongeveer zullen uitkomen op hetzelfde aantal inschrijvingen als in 2009 (48.317). Aan de ene kant fantastisch omdat het iets zegt over het imago en de kwaliteit van ons evenement. Aan de andere kant betekent het met zekerheid dat we weer moeten loten en dus opnieuw mensen moeten teleurstellen.
Vorig jaar om deze tijd schreef ik al eens over het hoe en waarom van de loting. Ik zal dat nog eens kort herhalen. Allereerst hanteren we een systeem van inschrijfperioden. En niet "wie het eerst komt, die het eerst maalt". Dat is vooral bedoeld om groepen mensen niet op voorhand op achterstand te zetten. Ik denk dan aan mensen die niet beschikken over internetfaciliteiten of daarmee niet kunnen werken. Maar ook aan mensen uit soms verre buitenlanden die daardoor alleen al achterstand kunnen hebben in termen van informatie en reactiesnelheid.
Door ervaring wijs geworden hebben we een paar jaar geleden vastgesteld dat we idealiter circa 40.000 deelnemers op de weg kunnen brengen. Dan is er een goede balans tussen maximale deelname en aspecten als veiligheid en wandelgenot.
Eveneens uit ervaring weten we dat circa 5.000 mensen die zich wel hebben ingeschreven niet komen opdagen. Dat is dan ook de reden waarom we de inschrijflimiet op 45.000 hebben gesteld. Schrijven zich dan vervolgens meer dan 45.000 mensen in, dan is de loting onontkoombaar.
Met de notaris is inmiddels een afspraak gemaakt om de loting op woensdag 14 april te doen plaatsvinden. Met uitzondering van kinderen geboren in 1998 en militaire deelnemers wordt er geloot onder alle individuele deelnemers die hebben ingeschreven voor beloning 1. Dat is jaarlijks (vuistregel) circa ⅓ van het bestand. Daarmee worden trouwe klanten beschermd tegen uitloting, terwijl er voldoende ruimte blijft voor debutanten om in te stappen. Bovendien wordt de uitloting gedeeltelijk gecompenseerd door het project Via Vierdaagse, waarbij aan 1.500 debutanten reeds een startplek is toebedeeld.
Overigens is het nog van belang te melden dat wie tweemaal achter elkaar wordt uitgeloot in het derde jaar gegarandeerd mee kan doen. Wie dus in 2009 is uitgeloot en de pech heeft in 2010 weer te worden uitgeloot, is in 2011 bij inschrijving verzekerd van een startbewijs.
Voor verdere informatie over de loting en de procedures verwijs ik graag naar elders op onze website.  

Maandag 8 maart 2010

De eerste termijn van inschrijving is gesloten. In totaal hebben we al 29.665 deelnemers geregistreerd en dat zijn er 1668 meer dan in 2009. Het ziet er dus naar uit dat we wederom op een loting afstevenen. En op 6 maart startte de tweede inschrijvingstermijn die duurt tot en met vrijdag 9 april. Ik ben benieuwd of de belangstelling zich ook dan op dezelfde manier aftekent. En ja, het is 1 maart geweest, en dat betekent dat alle aanvragen voor vergunningen de deur uit zijn. Dat heeft heel veel voorbereidend werk gekost. Alle parcoursen zijn opnieuw minutieus vastgelegd, alle voorzieningen op en aan de routes zijn voorbereid en er zijn exacte tekeningen van de inrichting van de start- en finishlocatie ingediend. Met name de inrichting van de start- en finishlocatie is behoorlijk gewijzigd. Onder meer naar aanleiding van de onhandige inrichting van met name de 40 km bureaus vorig jaar.
Alle 40 km bureaus zijn nu voorzien op het grote plein van de Wedren, gedeeltelijk op de plaats waar voorheen de 50 km bureaus stonden en gedeeltelijk op de plaats waar voorheen New Balance stond.
New Balance komt op de plek waar de organisatietent (Centrale Administratie) stond en de organisatietent verhuist naar de overkant en wordt geplaatst naast de informatiestand.
De 50 km bureaus verhuizen naar het Julianaplein en komen daar samen met de 30 km bureaus te staan. Er is op deze manier ook een wat meer logische spreiding tussen het ene plein en het andere, waarbij de wandelaars circa ‘fifty-fifty' over beide pleinen zijn verdeeld. Belangrijk is ook te melden dat de massagedienst komt te werken in het Julianapark, achter de grote Rode Kruis tent. Daarmee is een clustering bereikt van de geneeskundige en verzorgende functies en kan met meer efficiency worden gewerkt.
Op de wandelpaden kom ik de afgelopen weken al weer veel wandelaars tegen die met hun training zijn begonnen. Dat is verstandig en ik kan dat niet vaak genoeg herhalen. Hoe beter voorbereid, hoe meer genieten straks in juli.

Maandag 8 februari 2010

De inschrijving is nu een week geopend en we hebben voor de 94ste editie ruim 16.500 deelnemers geregistreerd. Dat ziet er goed uit. De belangstelling is te vergelijken met vorig jaar, misschien zelfs ietsje groter. We zullen de toeloop de komende dagen en weken nauwkeurig volgen.
En wat te zeggen van het project Via Vierdaagse 2010 ? Op 1 februari om 00.00 uur kon worden ingelogd en om 09.30 uur was het project volgeboekt (1.500 plaatsen). Deze debuterende Vierdaagse deelnemers (deels dit jaar ook ingeboekt via wandelsportverenigingen) en nieuwe leden van de wandelsportorganisatie KNBLO-NL gaan met onmiddellijke ingang aan de slag om aan de hand van moderne trainingsschema's en onder deskundige begeleiding zich voor te bereiden voor "The walk of the World". Zij en wij staan voor de uitdaging aan te tonen dat een gedegen voorbereiding tot betere resultaten leidt en per saldo tot minder uitval, en meer plezier en voldoening in de derde week van juli. Een uitvalpercentage van minder dan 12,4% (niveau 2009) zou daarbij een mooi resultaat zijn.
Inmiddels is het zeker dat we het polsbandje, behalve bij start en finish, ook gaan gebruiken voor de controles onderweg. Dus niet meer knippen, alleen nog scannen. In mijn vorige notitie schreef ik al het een en ander over dit onderwerp, en het ziet er nu echt naar uit dat we dit medium een vaste plek gaan geven en in de komende jaren ook multifunctioneel gaan inzetten. Daarbij zijn de kernbegrippen vooralsnog het verhogen van de administratieve efficiency en het verminderen van onreglementair gedrag.
Belangrijk is ook te melden dat we behoorlijk hebben ingegrepen op het militaire parcours (40 km groen) wat begint en eindigt op Heumensoord. Gebleken is dat dit parcours in de loop van de tijd langzaam gegroeid is van 160 km over vier dagen naar 170 km. We hebben dat weer tot normale proporties teruggebracht door op de tweede dag ruim 5 km te schrappen (zij lopen nu bij de binnenkomst van Wijchen met de 30 km mee) en op de derde dag ruim 2 km (zij lopen geen lusje meer na Milsbeek). Blijft over circa 163 km in vier dagen (inclusief de Intocht) en dat is acceptabel. Dat betekent overigens ook dat er wat betreft de Intocht geen vrijblijvendheid meer is en dat er geen medailles meer worden uitgereikt op Charlemagne, maar pas na terugkeer op Heumensoord. Eén en ander is vanzelfsprekend ook afgestemd met defensie, met de buitenlandse militaire delegatieleiders en met genoemde gemeenten.
Afgelopen donderdag hebben we met de burgemeester van Nijmegen en met de voorzitter en directeur van de Vierdaagse Feesten nog een laatste keer teruggekeken op 2009 en vooruit gekeken naar de komende editie. Met elkaar hebben we er weer veel zin in en daarom gaan we samen onverdroten verder met de vele voorbereidende werkzaamheden.

Vrijdag 1 januari 2010

Het is vandaag 1 januari 2010 en ik vind dat een goed moment om de draad van het bijhouden van mijn weblog maar weer eens op te pakken. Misschien is het een goed voornemen om dat in het nieuwe jaar beter te doen dan in het afgelopen jaar. Want ik was daarin niet zo heel trouw en moest regelmatig door ons organisatiebureau daartoe worden aangespoord. Soms kwam dat gewoon door de drukte van het werk, soms was er gewoon een hele tijd niets te melden en soms had ik er gewoon even helemaal geen zin in. Gewoon menselijk dus allemaal. Maar voor dit moment beloof ik beterschap, hoewel ik precies weet welke weg het is die steeds met goede voornemens wordt geplaveid.
En omdat het vandaag de eerste dag van het nieuwe jaar is wens ik alle lezers een gelukkig 2010 toe. Ik hoop van harte dat het u goed zal gaan, dat uw wensen mogen uitkomen en dat u uw plannen en voornemens zult kunnen waarmaken. Ik wens u dat toe mede namens het voltallige bestuur van Stichting DE 4DAAGSE, het vaste personeel van ons organisatiebureau en de circa 300 vrijwilligers van ons Uitvoerend Comité.
Tegelijk spreek ik de wens uit dat we met elkaar een mooie 94ste editie van onze Vierdaagse mogen beleven. Een editie die voortborduurt op de glans, de heraldiek en de traditie van eerdere edities, maar die tegelijk openstaat voor vernieuwingen en verbeteringen waar nodig of wenselijk.
Wat de parcoursen betreft is op dit moment de meest opvallende wijziging dat de 30 km wandelaars weer door het centrum en over de markt in Wijchen zullen lopen. Met de gemeente zijn nauwkeurige afspraken gemaakt die moeten voorkomen dat daar weer oponthoud ontstaat zoals dat in het verleden het geval was. De paar honderd meter die daardoor extra moet worden gelopen wordt in de vroege ochtend gecompenseerd tijdens de uittocht uit Nijmegen.
De barcodekaart wordt afgeschaft en vervangen door een polsbandje waarop de barcode in veelvoud staat afgedrukt. Tegelijk wordt een nieuwe generatie scanners in gebruik genomen, waarbij de kans van een misscan tot nul is gereduceerd. Het scannen wordt, zoals eerder, in elk geval bij start en finish toegepast, terwijl de kans groot is dat het ook wordt doorgevoerd op alle controleposten. Dat laatste hangt nog af van onderhandelingen over logistieke en financiële consequenties. Het polsbandje zal bij het aanmelden op zondag of maandag worden bevestigd en het is dan de bedoeling dat het niet vóór de finish op vrijdag weer wordt verwijderd. Het is waterbestendig en er kan dus ook mee worden gedoucht. Gewoon omhouden dus net zoals tijdens die vakantie in dat all inclusive-resort. Naast de scantoepassingen maakt het zichtbaar wie op welke afstand loopt en is het ook snel duidelijk wie als zwartloper meedoet. Bovendien kunnen in de toekomst nieuwe mogelijkheden en voordelen met dit bandje worden uitgenut. Bijvoorbeeld door het te gebruiken voor de toegang tot en registratie van de blarenprik-posten. Of voor het verkrijgen van kortingen (openbaar vervoer, horeca, musea etc.). De mogelijkheden zijn legio en zullen in de komende jaren verder worden uitgewerkt.
In 2007 hebben we geprobeerd om het blarenbal op vrijdagavond in de Vereeniging weer nieuw leven in te blazen. Na drie pogingen moeten we constateren dat dit geen succes is geworden. Het aantal aanwezige wandelaars kon jaarlijks op de vingers van één hand worden geteld. Op zichzelf niet onlogisch omdat de hele binnenstad van Nijmegen dan één groot blarenbal is. Het bestuur heeft dan ook besloten hier niet mee verder te gaan.
Intussen is ook een denktank aan de slag gegaan die aan het bestuur in mei een advies zal uitbrengen over locatie en formule van de openingsceremonie. In 2010 zal de Vlaggenparade zoals vanouds in het Goffert stadion plaatsvinden. Waar en hoe de openingsceremonie vanaf 2011 zal worden gehouden is afhankelijk van het uit te brengen advies en de daarop volgende besluitvorming. De denktank wordt gevormd door vertegenwoordigers van de wandelaars, de gasten, de inwoners van Nijmegen, de Vierdaagse feesten en Defensie. Een brede klantgerichte samenstelling dus, waardoor we mogen hopen op een goed afgewogen en breed gedragen advies.
Tot slot: Over een maand op 1 februari gaat de inschrijving weer open. Het bloed gaat weer sneller stromen en de trainingsprogramma's kunnen weer ter hand worden genomen. Ik sluit daarom af met het motto van de KNBLO-NL: "Wandelen, vaker doen!"

Dinsdag 17 november 2009

Inmiddels zijn nagenoeg alle evaluaties achter de rug en wordt hard gewerkt aan verbeteringen en vernieuwingen.
Zeer uitvoerig hebben we in het bestuur gesproken over de systematiek van inschrijven, limiteren en - indien nodig - loten. Dat wordt vooral ingegeven omdat de uitslag van een eventuele loting pas half april bekend is. Daarmee weten mensen ook pas half april of ze wel of niet mee kunnen doen en dat wordt als laat ervaren in relatie tot training en voorbereiding, maar ook in relatie tot bijvoorbeeld vakantieplanning. Met name het vervroegen van de start van de inschrijving - en daarmee ook het vervroegen van het moment van de loting - is uitgebreid onderwerp van gesprek geweest. We hebben daarbij helaas moeten constateren dat de draaiboeken geen ruimte bieden om substantieel eerder met de inschrijving te starten. De maanden september t/m december hebben we gewoon keihard nodig om met alle partijen zorgvuldig te evalueren, de evaluatieresultaten om te zetten in actiepunten en die uit te werken, beslissingen te nemen over verbeteringen en vernieuwingen, die in gang te zetten en de consequenties daarvan te vertalen naar onze systemen en reglementen. Pas dan kunnen in definitieve zin de voorbereidingen voor de inschrijving worden getroffen, de website daarvoor gereed worden gemaakt, de inschrijfformulieren waar nodig worden aangepast, het benodigde personeel worden ingehuurd enz. Kortom, de systematiek van inschrijving van de laatste jaren zal ook in 2010 worden gehandhaafd in twee periodes van circa vijf weken, te beginnen op 1 februari. De limitering op maximaal 45.000 inschrijvingen blijft van kracht en daarmee zal net als in 2009 een eventuele loting omstreeks half april plaatshebben. En net als in 2009 zal worden geloot onder allen die zich inschrijven voor beloning 1. Daarop zijn twee uitzonderingen van kracht. Zij die in 2010 inschrijven voor beloning 1 én de leeftijd van 12 jaar bereiken (instapleeftijd geboortejaar 1998) loten niet mee. Zij zijn verzekerd van een startbewijs. Dat geldt ook voor iedereen die inschrijft als deelnemer voor het project Via Vierdaagse 2010, een vervolg van de in 2009 met succes uitgevoerde pilot om debutanten beter voorbereid aan de start te krijgen. Samen met de KNBLO-NL wordt het project voorbereid en zodra mogelijk zullen we met bijzonderheden en voorwaarden naar buiten komen.
In de tussentijd bereiden we ons intern voor op de verhuizing van ons organisatiebureau. Samen met het bondsbureau van de KNBLO-NL verhuizen we zo rond de jaarwisseling naar een nieuw pand omdat we in de huidige behuizing uit ons jasje zijn gegroeid.
En overigens wordt nog aan diverse verbeteringen en vernieuwingen gewerkt. Zodra definitieve besluiten zijn genomen respectievelijk definitieve resultaten zijn bereikt zal ik daarop terugkomen.
Tot slot zou ik willen zeggen: Blijf vooral wandelen. De herfst (en straks de winter) hebben hun eigen charmes om van te genieten tijdens een stevige wandeling. Wellicht komen we elkaar tegen.

Donderdag 10 september 2009

De meeste zomervakanties zijn achter de rug. Dat zal bij de Vierdaagse-wandelaars het geval zijn. En dat is ook bij Stichting DE 4DAAGSE het geval. Ik hoop dat iedereen weer een beetje is uitgerust om het nieuwe seizoen (werk, privé, wandelen, enz) met goede moed aan te vangen.
Wij zijn druk doende de eerste indrukken en evaluaties te verwerken. Daarbij wordt eerst en vooral gekeken naar wat de wandelaars ervan hebben gevonden. Velen hebben de moeite genomen om ons over hun ervaringen te informeren. Wat opvalt is dat zeer velen ons bedanken en complimenteren, waarbij zij aangeven een prachtige Vierdaagse te hebben gehad en alweer uitkijken naar de 94ste editie. Anderzijds melden de wandelaars ook diverse zaken die al dan niet opnieuw aandacht behoeven. De loopbrug over de Oranjesingel is op zichzelf zeer gewaardeerd, maar de capaciteit ervan was met name op de vrijdag van de Vierdaagse veel en veel te klein. Met de Koninklijke Landmacht is daarover al overleg gevoerd en zoals het er nu naar uitziet zullen er volgend jaar twee bruggen worden gelegd. De nieuwe indeling van het Julianaplein, met name de situering van de 40 km bureaus, behoeft ook duidelijk verbetering. Het volledig vrijhouden van de Sint Annastraat voor de wandelaars - meer dranghekken om te voorkomen dat het publiek de weg op komt - is eveneens een belangrijk aandachtspunt. En verder vragen de wandelaars aandacht voor het tijdstip van toelaten van publiek op de Wedren op vrijdagmiddag (dit jaar was dat om 16.00 uur), het goed functioneren van het volgsysteem voor de familie, de capaciteit van de fietsenstallingen, de capaciteit van het busvervoer (met name in de middag), het gebruik van paraplu's, de voor- en nadelen van het lotingsysteem, de overlast van keiharde muziek langs de route, het systeem van vroege en late start op de 40 km en diverse andere zaken. Kortom, er ligt weer werk genoeg voor de organisatie en we zullen er de aandacht aan geven die het verdient.
Het lijkt er op dat ook het project Via Vierdaagse bijzonder is geslaagd. De deelnemers aan dat project hebben in grote getale positief gereageerd op het ondervonden training- en begeleidingsprogramma. 85% heeft ook feitelijk volledig of gedeeltelijk van het trainingsprogramma gebruik gemaakt. Gemiddeld hebben zij 678 km getraind. En ook het uitvalpercentage van deze groep (12,4%) steekt gunstig af tegen dat van de overige debutanten (17,0%). Afgezet echter tegen het overall uitvalpercentage van 8,7% (het laagste sinds 1994) valt er nog wel wat werk te verzetten. Al met al is er op dit moment alle reden om te veronderstellen dat het project in 2010 zal worden voortgezet.

De eerder verschenen weblogs van de marsleider vindt u bij het Archief in het menu Evenementen.